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要擦桌，还要扫地。用过的粗细软硬的笔都要洗，画也要晒。
  哪有给小傻子偷偷打瞌睡的时间。
  小傻子没察觉，还以为哥哥在教他怎么干活儿，一张脸上溢着甜笑，高兴的不得了。
  他每做完一桩周锦城吩咐的事，都会立马回到周锦城身边，叫声哥哥，再问：“做好了，对的吗？”
  周锦城看看不作声，阮唐就知道是对了，笑起来包子脸一鼓，周锦城就连一点脾气都没了。
  到午时，小傻子跟莺儿燕儿一道去厨房拿周锦城的饭菜，被厨房大娘拉住，端详了半天，很喜欢他似得给小傻子手里塞了块儿刚卤好的猪蹄。
  他们端的那几个菜里可没有这个吃的。
  食盒都叫莺儿和燕儿提着，阮唐只有一只手里拿着那块大娘给的卤猪蹄。热乎乎的，被卤味香了一路，他硬是忍着没吃。
  到了书房，不管手上有油没油，先拽住周锦城的手，急着要让他吃一口。
  猪蹄烫，回来时阮唐两只手轮流拿，碰着周锦城的那只手也是油乎乎的，握上去一片粘腻。
  莺儿燕儿低着头摆饭，心头直道不好。
  周锦城却什么都没说，也没甩开阮唐的手，就着他递过来的动作低头咬了一口。
  半个巴掌大的肉块儿，骨头占了多半。给周锦城吃过，阮唐才满意地收回手，香喷喷地接着啃剩下的。
  “好吃吗？”
  阮唐连连点头，“好吃，好好吃。”
  真的似只小狗。
  周锦城吩咐莺儿：“明儿要一道这个。”
  莺儿赶紧答应下来。
  周锦城不爱荤腥，这种东西更是从来不吃。晚间他在屋里默书，赶阮唐出去，莺儿燕儿便正好与这新来的书童说些小话，道大少爷对他如何如何好云云。
  有些闷热的晚夏，空气里夹杂不知名的花香与青草香，虫鸣不断。
  他们三个半大不小的小孩儿坐在漫天星子之下，手中抛两块圆滑的小石子来玩，掺着闲话三两句，惬意非常。
  燕儿那么说，阮唐深以为然。但他记着周锦城说的，不跟别人多言，便只点点头，最多嗯嗯两声，算作回答。
  燕儿只当他生性害羞，还同莺儿道：“从前周元应该是话太多，所以不讨少爷的喜欢。”
  莺儿垂头看看阮唐，一笑道：“样貌也差些。”
  本朝盛行男风，亦有人家娶男人做正妻。
  燕儿见莺儿笑的不怀好意，很容易便联想到这两年云城突然出了的好几桩少爷同书童好上了的新鲜事，便笑着啐道：“浪蹄子，他才多大，你就想这些腌臜事！”
  “又有多小？”莺儿依然笑着，道：“刘家二少爷把他那书童收到屋里时，书童才十四五。小唐都十六了。”
  燕儿托腮打量阮唐一圈，“也是……”
  两人心照不宣地对视一眼，又开始套上了阮唐的话。
  只不过阮唐意不在此，手里抛着石子玩儿，眼睛却直勾勾盯着书房的窗户看，只等周锦城什么时候出来。
  燕儿道：“秋试在即，少爷平常就用功，最近又更发奋了。”
  莺儿一脸祈盼，“此次若能考中，那咱们家少爷便该是最年轻的进士。”
  “急什么？”燕儿道：“太太说了，别人家的孩子，到十七八岁中了秀才就要拜天拜地，这几年且就当让少爷练手。”
  莺儿摇头，悄声道：“府里谁不知道，少爷考功名……可不单是为了考功名。”
  燕儿最怕她这样口无遮拦，再加身边还有个阮唐，她在莺儿嘴角拧了一把，道：“就你知道，还有谁知道？”
  “唉，你们就是揣着明白装糊涂呗。”
  说了两句，周锦城真被阮唐给盼出来了。
  他一推开门，只迈了只脚出来，坐在大石头上的软糖就跟只兔子一样窜了过去，小声叫了声：“哥哥……”
  周锦城看着他稍微有些水光的眼，“困了？”
  阮唐乖乖点了几下头，周锦城便道：“走。”
  莺儿对燕儿吐了吐舌头，两个人忙不迭也跟了上去。
  夜里歇下，外头连虫子都不叫了。阮唐睡在里边，盖着小被子往周锦城身边蹭了蹭，伸手拽了下他的被角，“哥哥。”
  “干什么？”
  阮唐跟他商量：“以后早些睡，好不好？”
  周锦城道：“不好。”
  “睡得晚长不高。”阮唐有些着急，“我娘说的。”
  周锦城道：“你人都傻了，还要长那么高有什么用？”
  阮唐跟着心虚，似乎真的没什么理由，他非得要长那么高。他很容易便被周锦城带着跑走，在黑暗中点头说：“没有用。”
  周锦城的嘴角微微勾起，声线却冷，“没用就不要那么多废话。”
  阮唐想起莺儿说的话，又问周锦城：“哥哥为什么要考功名？”
  周锦城回答的很快，“为搬出周家。”
  他装在肚子里，整个周府装在肚子里不说出来的话，他对着一个小傻子很平常就说了。
  只是小傻子并不明白这有什么要紧，只哦了一声，小声恳求周锦城：“那哥哥也带上我。”
  周锦城一翻身，看见他被月光照亮一半的侧脸，白生生、软乎乎的，就忍不住要对他态度恶劣：“我带个傻子，叫别人来笑话我？”
  阮唐的嘴瘪了，有些委屈地说：“坏哥哥。”
  第4章
  阮唐委屈巴巴叫了一声坏哥哥，便裹着被子往周锦城身边滚。床没那么小，但也没