第24节 (第4/4页)

露了些意思过去。
  可巧陈夫人素日和贾敏颇有几分交情，陈大人曾得过李恂的指点，夫妇二人几经打听，也瞧中了贾琏，他们看重窦夫人的性情，并贾琏的外祖、姑父两家，陈大人又见过贾琏，知晓此人不似其父，因此不必贾敏从中说合，只需向李母透露些许消息，此亲便结成了。
  忙到八月将尽，此事方妥当。
  与此同时，贾琏业已从江南风尘仆仆地赶回来了。
  他在姑苏那里上了一年学，既有富贵公子，也有寒门学子，经历了不少在京城中难见的事情，虽只一年，见解竟比往常却高了不止一等，人也稳重了许多，他来时没有打发人提前进京送信，因而先回东院，见院中无人，不免有些诧异。
  窦夫人身边的丫鬟见他回来，登时吓了一跳，道：“二爷回来怎么不先打发人说一声？”
  贾琏摆摆手，道：“老爷太太呢？怎么不在家？”他料想贾赦和窦夫人今日应该都在家中才是，想给他们一个惊喜，哪里想到竟扑了个空。
  那丫鬟忙回答道：“太太一早得了好一箱东西，打开时，都是字纸，一张又一张的，密密麻麻写满了字，不知跟老爷说了什么，老爷便和太太一起往老太太那边去了，也不知是为了什么，老爷面上气恼不似平常。”
  贾琏听了，顿时满腹疑团，寻思半日不得，道：“什么字纸？在哪里？”
  那丫鬟笑道：“都送到老太太那里去了。”
  贾琏越发狐疑，忙回房去换衣裳，先前他一直住在王夫人前往贾母房中夹道中影壁后的小小一处院落，自从窦夫人进门后，便接他回东院了，独占贾赦书房里的房间。
  堪堪收拾妥当，贾琏匆匆坐车去贾母院中，不想才一进去，便见院中无人，门窗紧闭，唯见廊下各色画眉鹦鹉等鸟雀依旧，隐约还从里间透露出一些儿哭声出来，他走到门口，正欲高声叫唤好进去，却听父亲气喘吁吁地道：“母亲且瞧着该如何料理罢，儿子无能，竟是管不得了。只叹儿子老老实实安安稳稳地过日子，平白无故多了这样一项大罪。”
  贾母坐在榻上，面沉如水。在贾母跟前放着的正是窦夫人身边丫鬟对贾琏所说的箱子，所谓箱子，其实也只是一个一尺见方的匣子，如今正打开着，露出里面满满的字纸，丫鬟不识字，贾母如何不知，里头装的赫然便是放利钱的借据！
  原来窦夫人一直留心王夫人放利钱一事，筹谋一二年，方得了些证据，告知贾赦后，贾赦顿时火冒三丈，贾赦再不懂事，也知晓重利盘剥和包揽诉讼两样罪名。他立时便要向王夫人问个究竟，反倒被窦夫人所权，道：“咱们并不管家，便是二太太落不是，又能如何？何况揭破此事，反倒是咱们一门蒙羞，竟是请老太太做主的要紧。”
  贾赦听了，冷笑道：“你又不是不知道老太太如何偏心二房，如何能秉公处理？”
  窦夫人却道：“老爷想如何秉公处理？”
  贾赦登时无言以对，细细一想，正如窦夫人说的，确实不知如何是好，王夫人做下此事，自然是王夫人的罪过，近六七年来包揽诉讼的帖子都是以贾政之名去信，但是在此之前却也有以他贾赦的名义去了信，单是这些，即便非贾赦所愿，也是他这个荣国府的主人管理不周，说不得王夫人还没获罪，自己先得了一个治家不严的罪名。
  窦夫人叹了一口气，暗恨王夫人胆大包天，口内道：“若不是这几年我把持着老爷的帖子，只怕还用老爷的名头呢。饶是这么着，之前有用过国公爷的名帖，也有用过老爷的名帖，故而此事万万不可声张，免得罪落老爷身上。”
  贾赦又气又怒，道：“你说该当如何？”心里却不免十分感激窦夫人。
  窦夫人断然道：“都告诉老太太罢，纵然老太太偏向二老爷，事情都被你我知道了，总该有个章程出来。老太太若管，自是极好，若是不管，咱们便使些力气，先抹平当初二太太以老爷的名义包揽诉讼一事。”
  贾赦虽然昏聩无能，但毕竟是长于大家，这一点子能为还是有的，何况那些事确实非他之过，便是向圣人坦诚，也能得一个宽恕，只是怕连累阖府，不敢将此事宣扬出去。
  贾赦闷闷地道：“若叫老太太知道，也不过就是训斥二太太一番，抹平此事罢了。”
  窦夫人何尝不知道这个道理？只得无奈地道：“还能如何？横竖咱们只求自己的公道，好歹让老太太管管二太太，又不是为了管家特特寻二太太的不是，便是让我管家，我还不想接这个苦差事呢！老爷听我说，不管老太太如何打算，横竖咱们日后仔细谨慎些，哪怕二太太再故态复萌，也
  和咱们不相干。”
  贾赦苦笑道：“我只怕被人弹劾，给我一个治家不严的罪名。”
  窦夫人微一沉吟，随即道：“如今咱们琏儿长进了，咱们只盼着琏儿成才，若真有那一日，老爷不妨向上进言，说明咱们并不管家的事实，以及老爷这个所谓的当家人也只是名存实亡。哪怕真的落罪了，治家不严也不是什么大罪过，毕竟老爷是隔房的大伯，哪能管到弟媳妇身上？不过是被训斥一番。咱们只要别做伤天害理的事儿，就有一线生机。”