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人的指甲发黄，有灼烧痕迹时，就有所怀疑。硝和硫磺都具有腐蚀性，长期接触，难免会留下痕迹。

    ??大周硝石矿藏特别少，制硝不容易。他在北疆时，十万士兵只有不到两千人的精锐部队可以配备火器。

    ??朝廷命令禁止私人制作火药，违令者斩首论处。灵山寺香火旺盛，和尚们不愁吃喝，到底为何会冒着生命危险制造火药？

    ??山洞里的人把黑.火.药.装进木箱，用板车拉着往外走。

    ??萧厉拉宁长乐躲避，轻声说道：不知道他们要运到哪里。你先回去，我继续跟。

    ??宁长乐反手抓住萧厉的手臂：我随你再去看看。

    ??这伙人敢制火药，手头上定有难以对付的火铳护身。宁长乐有些不放心萧厉的安全，怕他仗着武艺高强，反而会有生命危险。

    ??两人跟在板车后面，一路往下走，绕过一个山头，眼前豁然开朗。

    ??是大海！

    ??月光倾洒在海面，铺了一层波光粼粼的碎银，静谧恬淡又不失壮美。

    ??宁长乐和萧厉都不是临安人，不知灵山寺群山之后就是大海，被大自然的美丽震惊到。

    ??五六个僧人推着木板车，来到山脚。

    ??海面上停了一艘小帆船。他们将装有火药的木箱，一箱箱抬到船上。

    ??这批火药极大可能和水匪有关。萧厉沉声道。

    ??他翻阅过对战卷宗。水匪有二十艘船，每艘船上除火箭、长矛、投石器等常规武器，还有火药弹。且弹药充足，每场战役，水匪都有大量投掷。

    ??萧厉命令卫都总管彻查过辖下地区，黑市上并没有大宗火药交易的记录。

    ??如此一结合，灵山寺的僧人和水匪极有可能是一伙的。灯下黑，越是张扬越不会有人注意，还可以防人偷泡温泉的由头，名正言顺地进行严苛的守卫。

    ??这艘船有可能就是去往水匪的老巢。

    ??临安水系发达，两面临海，有不少大河暗流入海。大周海运不发达，货运量也小。

    ??水匪把老巢安在海岛，在各大水系杀烧抢掠，入夜后悄然返回海岛。

    ??大海茫茫，没有很好的方向辨别能力，很难找到老巢。

    ??你回去找青牧，暂时不要轻举妄动，等我从海岛回来。

    ??千载难逢的好机会，萧厉决定先去探探水匪老巢的底。

    ??不行！宁长乐抓住萧厉的胳膊，拒绝道。

    ??若置身于大海，面对的是数不尽的悍匪，说句难听的，萧厉死了，连尸体都找不到。

    ??听话。萧厉安抚地拍拍宁长乐的肩膀。

    ??两人推搡间，不小心踩到树枝桠，发出咔嚓的细碎响声。

    ??什么声音？一个僧人警觉地望向这边，萧厉摁住宁长乐的头趴下。

    ??僧人正要往这走，同伴拽住他：别疑神疑鬼的，可能是野兔子。货装满了，赶紧走。

    ??船帆迎风扬起，眼见就要离开。

    ??长乐，听话。萧厉无奈地说道。

    ??宁长乐见萧厉坚决，不可能不去。

    ??他坚定地说道：我也去。

    ??要死得死一块，省得留他一个人焦心。

    ??帆船驶离岸口，再推脱就来不及了。

    ??走。萧厉揽住宁长乐，快走几步，飞身而起，落于船尾。落地瞬间，两人俯身趴下，船舱恰好挡住匪徒的视线。

    ??轻微的晃动没有激起放哨人的怀疑，他左右环视着，在甲板上来回踱步。

    ??帆船不大，只有一个舱室。两人俯身，能听到从木板传过来的几人打纸牌的声音。

    ??赢了赢了，给钱给钱。

    ??唉，真是晦气，怎么又是他赢。

    ??阿弥陀佛，真他娘的邪了门。

    ??这个声音是那个扫地僧。

    ??萧厉和宁长乐对视一眼，继续听。

    ??戒疤啊，你当和尚上瘾了不成。张口闭口阿弥陀佛。

    ??这不成习惯了嘛。要我说，当和尚也挺好的，有吃有住还受人尊重。不像当土匪，把脑袋别在裤腰带上，不被官兵们砍死，也总有一天不小心被火药炸死。小黑狗不就这么没的吗？

    ??戒疤说得没错。临安城内的阔老爷们争着抢着买度牒，想做和尚哩。

    ??人是当和尚嘛，那是在躲人丁徭役呢。我当年就是不想被拉着充壮丁才入得伙。

    ??萧厉诧异地看向宁长乐。大周礼尊佛法，僧人度牒怎能随意买卖？

    ??宁长乐点点头。何止是买卖，简直是朝廷敛财的好手段。如今徭役繁重，死得人不知繁多，富户人家争相买度牒，以躲避差徭。一张度牒竞价千贯常有之，甚至能当做流通的货币来使用。

    ??宁长乐自己也囤了不少，想等到价高时再卖出去，赚上一笔。

    ??萧厉沉重地闭眼。这破败溃烂的萧氏王朝