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??龚弘已经七十四，须发皆白。

    ??致仕三年来，他却越养越显得面色红润。

    ??此时，他的脸色仍旧是红润的，并没有因为皇帝问话用词的严厉和这两个问题中蕴含的杀机而心慌、脸色惨白。

    ??“臣惭愧，这两河，臣只能修成这样。”龚弘缓缓回答，“臣历任兖州知府、浙江右参政、湖广左布政、总理河道，官声如何，清廉与否，俱可查证。臣请致仕，只因已到古稀之年，老迈不宜任事。”

    ??张锦是跟龚弘打过交道的，毕竟正德年间，他张锦就已经在司礼监办事，而龚弘是一方大员。

    ??现在皇帝专门遣他问话，龚弘回答得一脸问心无愧。

    ??“徽州知府是你在湖广取中的得意门生。宋良臣去了徽州，那人丁丝绢税，你龚弘写那封信，是因为朕杖毙了你那叩阙的孙子龚世美吗？”

    ??龚弘仍旧一脸平静无波：“孩子狂悖，不明世事。陛下降雷霆之怒，那也是他咎由自取。楚知府向臣请教，臣也只是以一生为官所得，略陈己见罢了。”

    ??张锦点了点头：“龚尚书的答话，咱家会具实禀告。”

    ??龚弘默默地起身，接了旨意。

    ??张锦说道：“这便请龚尚书启程去淮安吧，陛下自凤阳、泗州回淮安后，再行召问。”

    ??龚弘看了看他带来的南京刑部郎中，将旨意交给儿子之后就对张锦说道：“张公公，请。”

    ??他的儿子目露担忧，龚弘却坦然随着张锦出了门。

    ??张锦一直看着他，而后边走边说：“龚尚书，山东都指挥使都在陛下面前供认了，每年孝敬河道衙门三千两银子。”

    ??龚弘站在了张锦带来的马车前微微笑了笑：“张公公之忠心，我知道。我有罪无罪，有司自会查清，陛下也会明白。”

    ??说罢拱手行了行礼，在老仆的搀扶下走上了马车的车厢。

    ??马车在嘉定城穿街过巷往西而去，老百姓只知道秋霞圃的主人、嘉定城的这位大官又被请走了，猜测着莫非他要再度出仕？

    ??但更有分量的人物们都知道来的是此前的司礼监掌印，一同来的还有南京刑部的人。

    ??从成化年间到正德十六年，他没在致仕前做到实职尚书、未入台阁，但龚弘任官多方，门生故旧也许更多。

    ??他不是从翰林院出身、一直在京里升官的清流。

    ??他就像他任职过的河道总督一样，是一个浊得不能再浊的浊流。

    ??岁月和一生阅历在龚弘脸上留下的，既有眼神里的看透世事，也有表情上的云淡风轻。

    ??此时，朱厚熜刚刚抵达淮安府城。

    ??淮安府位于黄河、淮河、运河的交汇之处，比临清的咽喉属性还要强。

    ??在它的西北面，是几乎并行、在城西北清江浦汇合的黄河、运河。在东面，是汇入了黄河之水后流向大海的淮河。在西南侧，是紧邻泗州大明朱家祖陵的洪泽湖。

    ??由于独特的地势，淮安城是耗费巨大的人力物力财力打造的。旧城、新城、夹城共同构成了坚牢高峻、易守难攻的淮安城。而在淮安府，则有淮安、大河两卫，还有大量的漕兵。

    ??总督漕运部院在这里，漕军也以这里为中心。

    ??此外，这里也有仅仅逊色于临清仓和徐州仓一点，每年起运一百五十万石来自江西、湖广、浙江等诸地粮食的淮安仓。

    ??有大明最大、厂区绵延二十余里、管理着近万工匠牙役和商人的清江督造船厂。

    ??自然也有淮安钞关。

    ??但淮安的人口远没有临清城多。

    ??因为城内住不下，而城外……时常会有水患。

    ??朱厚熜没入城。

    ??护驾大军驻扎于清江浦以南、隔河相望的捍淮堰旁。