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，怎能就这般死了呢？

    ??见明珠坚持，严恪也终于不再推脱，对着明珠拜了拜：“我替干爹谢谢姑娘了。”

    ??第11章

    ??这事在明珠心里也算是翻了篇儿，生死有命富贵在天，她活得通透得紧，当放下的也能放得下。

    ??这几日天气稍稍回暖了几分，夜里月明星稀，院子里头的梧桐树落了一地的叶子，襄平长公主不让人去打扫，鞋子踩在上面，都会有窸窸窣窣的声音。

    ??明珠站在院子里值夜。天气也不复过去的和暖，明珠穿着加了棉花的琵琶襟袄子，站在廊檐下头发呆。

    ??冷月皎皎，挂在梧桐树的树梢上。明珠看着看着，忍不住轻轻叹了口气。有窸窸窣窣的脚步声传来，踏在石板路上的叶子上，明珠迷茫地抬眼看去，整个人却像被钉住一般愣在原地。

    ??冷冷的月光泼了他一身，他掖着手站在院子正中，身上笼罩着一层朦胧而清冷的光。他幽深的眼睛落在她身上，突然开口：“你为什么叹气？”他的声音一如既往，清清冷冷的，没有太多情绪。

    ??明珠还沉浸在难以置信之中，她张了张嘴，答非所问：“公主已经睡下了，严大人有事明日再来吧。”

    ??严鹤臣似乎牵动了一下嘴角，他垂下眼，静静道：“我今日是来找你的。”

    ??严鹤臣是宫里杀人不见血的活阎王，怎么专程来找她，这话传入明珠耳中，明珠竟狠狠打了个冷战，一句话几乎没过脑子就脱口而出：“你还活着吗？”

    ??夜风吹过廊檐下头的大红灯笼，烛影摇曳着，照在严鹤臣纤长的身上，在青石板路上投出绰绰的影子来。该是个活人，明珠自觉失言，索性咬住嘴唇，闭了嘴。

    ??空气里都是静静的，严鹤臣丝毫瞧不出在襄平长公主面前巧舌如簧的模样，过了不知多久，严鹤臣缓缓抬起手，从怀里取出了一个东西，他往前走了两步，拉过明珠的手。

    ??明珠这才发现，竟然是她之前拿给严恪的镯子。在月色中闪着幽幽的光。严鹤臣低着眉眼，把镯子套在了她的手腕上，才轻声说：“你同我说说，究竟是怎么想的，为何要在这时候搅这浑水呢？我若是死了，你的秘密也就再无人知了。”

    ??明珠的手被他攥着，脑子里有些发蒙，她呐呐道：“到底大人有恩于我。”

    ??这算哪门子恩情，严鹤臣看着明珠圆圆的眼睛，和白皙的下巴，只觉得像是做梦一样。宫里人人都打着自己的算盘，乐意锦上添花的人多，可若说雪中送炭，只怕是没有。

    ??可他瞧着明珠手腕上亮闪闪的镯子，只觉得好笑，兜兜转转，那么多人，人人都只愿独善其身，反倒是这小小女郎，竟想要为他一尽绵薄之力，这让他生出一种荒谬感来。

    ??月色冷冷的，他瞧着明珠，她睁着黑白分明的眼睛看着他，这双眼睛还是一双孩童般的眼睛，黑眼珠多白眼珠少，她绾着螺髻，露出的耳朵上，还能看出细小的绒毛。

    ??这双眼睛里半分杂质都没有，这是不属于掖庭的眼睛，就像明珠这样清澈的女郎，甚至都不能属于这个空旷又孤寂的皇庭。

    ??也不知就这样沉默了多久，严鹤臣终于开口：“原本我们的约定先不作数，我身上的干系没有撇清，与我过从甚密，只怕对你不好。”他顿了顿，又漫不经心地补充，“既然允诺了你，你的事，掖庭里头也不会有旁人知晓，你只管安心做你的事就好。”

    ??明珠点头称喏，犹豫了一下，还是没有问出自己的疑虑。她想知道究竟发生了什么，严鹤臣又是如何从暴室里头出来，又是如何把自己摘出去。可思来想去，她不过一个微末奴才，人微言轻，哪里轮得上管这些个闲事儿。

    ??于是，就在这日，头顶穹庐漫天，他看着严鹤臣缓步出了昭阳宫的门，往日他每次来，都是匆匆而来，匆匆而退，像今日这般闲庭信步却是头一次。

    ??她看着严鹤臣清癯的背影，而后收回目光，垂下眼睛。手腕上的镯子沉甸甸的，好像还带着他手指收紧的力气一样。

    ??严鹤臣到底是用了些手段，把自己撇清了干系，又过了三五日，日子却又好像回到从前了一样。后宫里头的大小事宜依旧皆由严鹤臣一手管理，他人前人后脸上都带着春风拂面的笑意，到襄平长公主宫里的问安，也和过去一般无二。

    ??人人都只道日子回到了过去似的，可明珠却觉得不同了。掖庭里面又无声无息地没了很多人，严鹤臣把很多新的面孔安插到了阖宫各个角落，他站在高高的汉白玉丹壁上，眉眼间都是冷峻和肃杀。